Sábado 4 de octubre. 6 horas.

Taruk despertó con las primeras luces del alba, un momento de quietud que interrumpió con un beso suave en la frente de su compañero de cama, un gesto cargado de ternura que contrastaba con la jornada exigente que tenía por delante. Se levantó con movimientos precisos, acostumbrado a un ritmo disciplinado, y se dirigió al baño privado de su casita, un privilegio que no pasaba por alto. Allí, dejó que el agua fría de la ducha recorriera su cuerpo, despejándolo completamente y preparándolo para el día. Se detuvo frente al espejo, inspeccionando su reflejo con ojo crítico, mientras repasaba mentalmente cada detalle de su apariencia.
Taruk era un hombre que, pese a sus cuarenta años y baja estatura, irradiaba una energía que llenaba cualquier estancia. Sus movimientos eran seguros, casi felinos, y en su rostro limpio de imperfecciones destacaban unos ojos oscuros y penetrantes que parecían siempre en alerta. Tenía la piel morena de quien ha vivido bajo el sol, y aunque sus manos delataban años de trabajo, sus gestos eran refinados, propios de alguien que conocía tanto las exigencias físicas como las de la etiqueta.
Sabía que la primera impresión era crucial, especialmente ante el nuevo elí Jorge, un amo desconocido cuyo carácter y preferencias empezaban apenas a intuirse. Se afeitó con cuidado, eliminando cualquier sombra de barba, y seleccionó su atuendo con la precisión de un artesano. Escogió una túnica blanca de lino, fresca y ligera, pero perfectamente ajustada a su figura. El pequeño turbante que lucía estaba confeccionado con telas de calidad y decorado con dos franjas de color: una anaranjada y otra turquesa. Sus sandalias negras, modestas pero bien cuidadas, completaban el conjunto. Finalmente, se colocó un par de aros de oro puro en cada oreja, un toque dis-tintivo que resaltaba su posición como skaros de la hacienda.
Mientras se vestía, su mente estaba lejos de distraerse con trivialidades. Repasaba mentalmente los documentos y permisos que llevaría consigo, asegurándose de que todos los números estuvieran correctos y los detalles, impecables. Sabía que el nuevo elí había decidido vender a todos los esclavos actuales y sustituirlos, una decisión que, aunque inusual, le parecía una jugada estratégica brillante. No obstante, esto implicaba un trabajo titánico, y Taruk sabía que de su desempeño dependería no solo el éxito del plan, sino también su propio futuro en la hacienda.
Su pequeña casita, independiente y cuidadosamente decorada, era un lujo reservado solo a los empleados de mayor rango, y él se sentía orgulloso de ello. Desde la ventana pudo observar el amanecer teñir de dorado los campos de la hacienda, un recordatorio de la grandeza del lugar al que había dedicado años de su vida. Cerró la puerta tras de sí con un gesto decidido y comenzó el camino hacia la casa principal.
Al llegar, notó que los criado...