Lunes, 6 de octubre. 10 horas.
Jorge aún saboreaba los últimos bocados de su desayuno cuando uno de los pajes irrumpió en la estancia. Era joven, uno de aquellos sirvientes encargados de atender la mesa, ordenar el dormitorio y ocuparse de las innumerables tareas menores del día a día. Como debía asistir personalmente al elí, se había esforzado en aprender español, aunque su dominio del idioma dejaba bastante que desear.
—Elí, mira que llegas la carta —dijo, extendiéndole un sobre manuscrito, sellado con lacre.
Jorge lo tomó con cierta indiferencia y observó el destinatario: “Uchchatá Jorge Tharakos”. Al dorso, la identidad de quien lo enviaba: “Uchchatári Lakua Asier”.
Esa mañana tenía otros planes. Quería volver al mercado de esclavos y terminar su inspección de la caseta de sirvientes personales. Pensaba adquirir un nuevo acompañante para Álex en sus cometidos de placer, y no le entusiasmaba la idea de que aquella misiva le obligara a cambiar su agenda.
—Avisa a Eukario.
—Sí, elí.
No tardó en presentarse el encargado de protocolo. Jorge le entregó la carta con un gesto impaciente. Eukario rompió el lacre, desplegó el pergamino y comenzó a traducir en voz alta:
—“La Muy Alta Lakua Asier, ujier de Asuntos Interiores de la República Libre de Ketiris, se sentiría profundamente honrada de recibir al Alto Jorge Tharakos, señor de la hacienda Tharakos, el próximo miércoles ocho de octubre en su residencia principal de Asier. Esta memorable ocasión servirá para estrechar lazos entre tan ilustres haciendas. La Muy Alta Lakua Asier espera que el Alto Jorge Tharakos acepte esta cordial invitación y se presente, en la fecha indicada, en la capital de la isla de Betia, donde se celebrará un banquete vespertino en su honor. Esta reunión no persigue otra finalidad que la expuesta y, por tanto, carece de orden del día. El Alto Jorge Tharakos podrá acudir con el séquito que considere conveniente”— leyó.
Jorge tamborileó los dedos sobre la mesa con aire pensativo.
—Dime, Eukario, ¿quién es esta mujer? ¿Y por qué me invita a comer pasado mañana?
Eukario tomó unos segundos antes de responder. No era una cuestión cualquiera.
—La Muy Alta Lakua Asier es una de las figuras más influyentes del país, elí. Gobierna su hacienda con mano de hierro y ostenta una de las sillas más importantes en el Consejo de Estado. Era estrecha aliada del difunto Benassur Gurión, a quien recibía con frecuencia en su casa grande. Sus cometidos abarcan los asuntos internos del país: la seguridad, el orden público, la educación, el trabajo, las finanzas, la distribución de recursos… y, por supuesto, nuestras minas de ketirita.
Jorge asintió, sin dejar de inspeccionar el lacre roto entre sus dedos.
—He oído que Betia es una isla gobernada por mujeres. ¿Es cierto?
—Cualquier ketirí puede visitarla, pero sus leyes establece...