Las primeras luces del alba se filtraban por los ventanales de la mansión, tiñendo de un pálido dorado las sábanas revueltas donde Jorge había pasado la noche en vela. Afuera, el mundo seguía girando con cruel indiferencia. Su imperio de ensueño se resquebrajaba, su dominio se desmoronaba y, con él, todas las promesas de un futuro dorado.
Había sido un iluso. Un idiota. Durante semanas se había embriagado con la sensación de poder, con el lujo, con la ilusión de que este paraíso era suyo. Pero el telón había bajado, y detrás de la fastuosa escenografía solo quedaban escombros. Con el fallo de la interferencia sus enemigos conocían todos los secretos de su mundo, y él, como una pieza de ajedrez mal colocada, podía ser barrido en cualquier momento.
Tal vez perdería incluso la vida.
Aquella idea le revolvía las entrañas. Había escuchado historias sobre lo que ocurría con los vencidos en estos juegos de poder. No iba a poder esfumarse discretamente con un kilo de oro en el bolsillo, no tenía a dónde huir, ni siquiera conservaba su nacionalidad española. Estaba atrapado. Todos aquellos que se habían despedido con efusividad la noche anterior, aquellos que habían mostrado una unidad conmovedora, lo habían dejado a un lado como si fuera un intruso, un usurpador condenado.
Pero con las luces del día, resolvió que no valía la pena darle tantas vueltas a las cosas. Todo se iba a terminar… o no. Era inútil torturarse con el cuándo o el cómo. Solo había una certeza: el presente. Y mientras tuviera presente, haría con él lo que le viniera en gana. Si tenía los días contados no iba a pasarlos temblando en un rincón; de hecho, nada ni nadie le impediría darse un último gusto. Se iría al mercado de esclavos y se llevaría unos cuantos; se los follaría esa misma mañana si le venía en gana. Seguro que entre jóvenes sumisos se le iban a levantar los ánimos.
Llamó a Yusuf después de desayunar.
—Que enganchen los esclavos a la calesa; salgo de inmediato a Tauride. Voy a comprar esclavos. Que me acompañe Eukario.
Su mayordomo inclinó la cabeza con la misma sumisión inquebrantable de siempre.
—Sí, elí, como ordene.
Mientras su empleado desaparecía para cumplir el encargo, Jorge contempló las hermosas cumbres que azulaban a lo lejos. Afuera, la brisa de la mañana acariciaba las palmeras y sus sombras alargadas se desdibujaban en la hierba. Inspiró hondo.
Sí. Aprovecharía el tiempo. Y lo haría a su manera.
Jorge se puso una túnica de lino finísimo naranja, una prenda tan liviana que apenas rozaba su piel. Se ceñía suavemente a su torso y, al caminar, se abría en sutiles ondulaciones; en sus pies, sandalias blancas de cuero abrazaban sus tobillos con elegancia; se miró en el gran espejo de su alcoba y se sintió atractivo. Había dormido poco, pero su fatiga se disipó en cuanto sintió la brisa matinal y contempló el espectáculo que lo agu...